嘘をついた。 （作：鹿の子） ＜希望の超短編＞

　本当のことは、なかなか言えない。

「ごめん。仕事が終わらない」
　彼からのメールにそう返す。

　嘘をついた。

　仕事が終わらないんじゃない。
　今日、職場でショックな事があったから。
　だから彼には会えないと思ったのだ。

　本当は彼に会ってその事を、私の気持ちを聞いて欲しかった。
　でも、私の動揺はどこか綺麗事な気もして、こんな事は言えないと思ってしまったのだ。

　嘘くさい、と。
　伝わらないと、思ったのだ。

　人に自分の気持ちを伝えるのは、難しい。

「了解。じゃ、次回。体に気をつけて」
　彼からのメールを読み、携帯電話を閉じる。
　胸に小さな罪悪感が生まれる。

　もう少し、話し上手なら。
　もう少し、心が強ければ。
　もう少し、素直なら。

　幾つかのもう少しがあれば、私は彼と同じ夜を過ごす事が出来たのかもしれない……。




　駅からの帰り、暗い夜道に白く浮かぶガードレールに見慣れたシルエットを見つけた。

「やぁ、お疲れさん」
　彼だ。
　彼が、ガードレールに腰かけている。
「あ、え。……なんで」
　メールを読み違えただろうか、と慌ててバックから携帯を取り出す。
「いやいや、間違っていないって」
　ガードレールから離れた彼が、私が出した携帯電話をそのままバッグにストンと入れた。

「俺、嘘ついたから」
　次回、なんて嘘ついたからと。
「そんな事言ったら、私だって」
　そもそもの始まりは、私の嘘だ。

　私はたっぷり十秒は黙った後、ぽつぽつと全てを話した。

　職場の上司から同僚への見当違いの非難と罵声。
　凍りついた室内の様子。
　そして、私も含め誰一人として、反論できなかった事実も。

　けれど、やっぱりそれはどこか綺麗事に聞こえた。
　どこか、自分は悪くない様な言い方になった気がした。

　人に思いを伝えるのは難しい。
　相手が好きな人なら尚更。

「ごめん。嘘ついて」
　私がそう言うと、「いいよ、ついても。嘘」と彼は言った。
　びっくりして彼の顔を見る。
　夜道で、彼の輪郭も少し闇にとけている。

「嘘をつかないって言う奴の方が、信用できないしさ」

　彼はそう言うと、ほれほれと手を差し出してきた。
　暗闇の中、私も彼に手を伸ばす。
　その手を彼は、しっかりと握った。

　途端、まるで充電するかのように私の体の中にエネルギーが満ちてきた。
　明るい光を感じた。

「ありがとう」
　私の言葉に、「はて。なんのことやら」と彼はうそぶいたあと、「ひとりじゃないでしょ」と言った。

「……ありがとう」

　私の二度目のありがとうは、私と彼の間の闇に、するりとけては消えていった。


（おわり）


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疲れた心に安らぎと光明を。みんなに届け、希望の超短編。